Partir à la découverte d'un sentier inconnu est l'un des plaisirs les plus purs du trail. Mais s'aventurer sans repères, c'est risquer de se perdre en chemin. Créer votre trace de trail à l'avance vous offre l'autonomie d'un explorateur et la sérénité d'un local.
TL;DR : Cet article en bref
- Une trace de trail est un fichier GPS (format GPX) qui encode votre itinéraire complet : distance, dénivelé et points de passage.
- 3 outils gratuits à connaître : Trace de Trail (référence FR), Trail Connect et VisuGPX.
- Téléchargez votre trace en mode offline avant le départ et partagez-la avec un proche pour courir en sécurité.
Qu'est-ce qu'une trace de trail, concrètement ?
Une trace de trail est un fichier GPS (au format GPX ou KML) qui matérialise un itinéraire complet sur une carte numérique. Il encode chaque changement de direction, chaque montée et chaque point de passage que vous aurez défini à l'avance.
Imaginez une sortie de 15 km avec 800 m de dénivelé positif en forêt de montagne : votre trace stocke exactement ce profil, pour une durée estimée de 2h à 2h30. C'est le pilier d'un bon entraînement en trail : anticiper l'effort pour profiter pleinement du terrain sans mauvaise surprise.
Comment créer votre trace de trail ?
Des outils gratuits vous permettent de tracer un parcours précis en quelques minutes, depuis un navigateur ou directement sur votre smartphone.
Les outils recommandés pour tracer
Voici les plateformes que nous vous conseillons en priorité :
- Trace de Trail : la référence en France, avec plus de 10 000 organisateurs de courses inscrits sur la plateforme.
- Trail Connect : l'application mobile associée, idéale pour créer et suivre vos parcours depuis votre téléphone.
- VisuGPX : parfait pour visualiser et modifier des fichiers GPX, avec un profil altimétrique clair.
- OpenRunner : apprécié pour ses cartes IGN intégrées et ses données de terrain très détaillées.
Les 5 étapes pour créer votre parcours
Sur Trace de Trail comme sur l'application Komoot, la création d'un parcours suit toujours la même logique :
- Choisissez votre zone sur la carte : les sentiers balisés et les courbes de niveau s'affichent.
- Positionnez vos points de passage : le tracé se dessine automatiquement entre eux.
- Vérifiez le dénivelé prévisionnel : ajustez si l'effort dépasse vos capacités du jour.
- Exportez le fichier au format GPX : universel et compatible avec toutes les applications.
- Testez votre tracé sur le terrain : retouchez-le si certains passages s'avèrent impraticables.
Nous vous recommandons de construire votre trace en vous appuyant sur les itinéraires existants de Trace de Trail avant de les personnaliser. Un dénivelé mal calibré peut transformer une sortie plaisir en épuisement prématuré, surtout en montagne.
Suivre une trace pendant votre sortie
Une fois votre fichier GPX exporté, importez-le dans l'application de votre choix. Trail Connect, Strava, Suunto et Garmin l'acceptent tous en quelques secondes. Les grandes traces mythiques comme le parcours de l'UTMB sont d'ailleurs téléchargeables directement sur ces plateformes, pour vous inspirer ou calibrer votre préparation.
Activez ensuite le suivi GPS en temps réel avant de prendre le départ. Trail Connect analyse votre position en continu et déclenche une alerte sonore dès que vous déviez de l'itinéraire prévu. Pour préserver votre batterie, basculez en mode avion : le signal GPS reste actif, sans consommer votre forfait mobile.
Quelques conseils pour des traces optimales
Une sortie réussie se prépare autant à la maison que sur le sentier. Avant de revêtir votre équipement de trail et de partir, voici la checklist que nous vous recommandons de valider :
- Téléchargez la trace en mode offline avant de quitter une zone couverte par le réseau.
- Vérifiez la précision GPS de votre montre ou de votre téléphone.
- Adaptez la difficulté du parcours à votre forme du jour, pas à votre objectif de la saison.
- Repérez les points d'eau et de ravitaillement sur la carte avant de partir.
- Partagez votre trace avec un proche pour assurer votre sécurité en terrain isolé.
En montagne ou en terrain très isolé, nous recommandons de toujours coupler votre trace numérique avec une carte papier de secours. Les zones sans réseau mobile sont fréquentes dès 1 500 m d'altitude, et une batterie déchargée peut rapidement devenir une situation délicate.
FAQ : Tout savoir sur la création de traces en trail
Peut-on créer une trace de trail gratuitement ?
Oui, entièrement. Des plateformes comme Trace de Trail, VisuGPX ou OpenRunner proposent leurs fonctionnalités de création et d'export sans abonnement ni inscription payante.
Quel format de fichier pour une trace de trail ?
Le GPX est le standard universel du trail, compatible avec Garmin, Suunto, Strava et Komoot. Le KML est une alternative utilisée principalement sur les outils de cartographie Google.
Comment importer une trace dans mon application de running ?
Accédez aux paramètres de votre application, dans la section "Import" ou "Fichier GPX". Sélectionnez votre fichier et la trace s'affiche instantanément sur votre carte.
Une trace fonctionne-t-elle sans connexion internet ?
Oui, à condition d'avoir téléchargé la trace et les tuiles cartographiques en mode offline avant votre départ. Le GPS fonctionne en local, sans réseau.
Puis-je modifier une trace existante ?
Absolument. Sur Trace de Trail ou VisuGPX, déplacez des points, allongez ou raccourcissez l'itinéraire, puis réexportez le fichier GPX modifié.
Comment partager ma trace avec d'autres coureurs ?
Exportez votre fichier GPX et envoyez-le par e-mail. Certaines plateformes proposent aussi un lien de partage direct, très pratique pour organiser des courses d'Ecotrail ou des sorties collectives.
📚 SOURCES
- Trace de Trail (tracedetrail.fr) : base de données de parcours trail, utilisée par plus de 10 000 organisateurs de courses en France (2026).
- Trail Connect : application mobile de navigation et suivi GPS en temps réel (2026).
- Standards GPX et KML : formats de fichiers GPS, compatibilité cross-plateformes (2026).